中国内地首个自由贸易园区将落户申城。记者昨天从有关部门获悉，上海已向国家相关管理部门提交了在上海综合保税区设立自由贸易园区的申请，相关试点工作最快有望于今年启动。

自由贸易园区是由单个国家或地区为降低国际贸易成本，促进对外贸易和国际投资的发展，在自己境内设定的某特定区域，以便实施海关保税、免税等特殊监管政策。与国内现有的保税区体制相比，自由贸易园区在外汇管理、货物监管、企业建立等方面拥有更多的贸易便利化条件，因此也被视为保税区的“升级版”。

记者了解到，上海综保区一旦试点自由贸易园区工作，将实现离岸贸易与在岸贸易，物流功能与结算功能，内贸与外贸的统筹协调发展，成为上海国际金融中心、国际航运中心、国际贸易中心建设的最大结合体，为上海参与更大范围的国际竞争打开一扇大门。

试水自由贸易园区后，上海综保区将成为申城的“制度创新池”，一系列旨在进一步活跃市场机制的探索有可能渐次展开。比如，在外汇管理等方面，给予区内符合一定条件的企业以“有限离岸地位”。这是发展离岸贸易、发展高端航运金融等业务的政策起点，否则企业的很多高端服务功能很难形成与境外同业的竞争优势。